Обзор Fire Weather от Джона Вайланта

Этот рассказ об аде 2016 года, охватившем нефтяной город Форт МакМюррей, и о жизнях людей, которые столкнулись с ним, является неотложным предупреждением и всепоглощающим чтением.

Канадский город Форт-Мак-Мюррей, расположенный в 600 милях к югу от Полярного круга и в 600 милях к северу от границы с США, является, как пишет Джон Вайллант, «островом промышленности в океане деревьев». Эта всепоглощающая книга о связи между этими деревьями и этой отраслью; все более смертоносный симбиоз.

Форт МакМюррей — нефтяной город. Он был построен для обслуживания битуминозных песков Альберты, провинции, которая производит около 40% всего импорта американской нефти. Временами, когда цены на нефть были высокими, город называли Форт Макмани.

Эти деньги, однако, являются доходом от торговли, которая имеет еще более значительный побочный продукт: постепенное потепление планеты. Одним из результатов этого потепления стало то, что огромный океан деревьев, среди которого расположен Форт Макмани, в последние годы стал все более склонным к возгоранию. 100 000 постоянных и временных жителей города являются одновременно создателями и потенциальными жертвами глобального потепления.

В 2016 году, утверждает Вайллант, эти две реальности – ископаемое топливо и лес – встретились в локальном апокалипсисе. После рекордно сухой и теплой зимы в Альберте в том году – в некоторых частях провинции выпало очень мало снега – бесконечные бореальные леса вокруг форта Мак-Мюррей к весне уже пережили восемь крупномасштабных пожаров.

Однако пожар номер девять, обнаруженный в последний день апреля, был другим. Этот пожар является предметом актуальной истории катастрофы Вайланта, подробной в деталях, как человеческой, так и геологической по своим масштабам, и часто шокирующей своими выводами.

Для начала Вайлант описывает явную ненасытность индустрии, на которой построен Форт МакМюррей. Известно, что битум, заложенный в верхних слоях местной земли, очень трудно извлечь. Для расчистки лесов требуются стотонные бульдозеры (деревья в промышленности называют «вскрышными породами»), огромные буры и «трехэтажные» грузовики, которые подают битумную породу в подземные дробилки, «которые могут уничтожить городской автобус за три секунды». ». Чтобы битум стал текучим, его необходимо предварительно выплавить из песка и глины. В этом процессе отопления ежедневно используется около 2 миллиардов кубических футов природного газа, что составляет около трети всего потребления Канады, и образуются токсичные пруды, содержащие более триллиона литров загрязненной воды. Даже те, кто заработал состояние на битуминозных песках, описывают этот ландшафт как Мордор.

Пожар номер девять, начавшийся в тех же бореальных лесах, был, помимо прочего, грозной демонстрацией мощи всего этого «огня ожидания». Через день после того, как пожар был впервые обнаружен, он увеличился в размерах в 500 раз. Несмотря на усилия пожарных, вооруженных бульдозерами и воздушными водными бомбардировщиками, за следующие несколько часов оно увеличилось вдвое, а затем еще раз. 2 мая пожар совершил немыслимое и пересек реку Атабаска шириной в треть мили, которая отделяет южную часть форта Мак-Мюррей от линии деревьев. К 3 мая с его пути было эвакуировано 88 000 человек; к концу следующего дня было разрушено около 2000 городских зданий. К тому времени пожар превратился в огненную бурю, создав собственную погоду в виде ураганных ветров и молний, ​​которые по мере распространения привели к новым пожарам.

Бескислородная проза Вайланта ставит вас на путь этого пожара и в жизнь людей, которые ему противостояли. В поселке Невольничьего озера недалеко от города начальник пожарной охраны Джейми Куттс вспоминал эту сцену: «Металл расплавился, бетон раскололся, гранитная статуя превратилась в гальку – практически из всего вытекла вся влага. Я продолжал слышать температуру 1600 градусов по Фаренгейту (900 градусов по Цельсию). Слишком жарко – это все, что я помню». (Как отмечает Вайлант, «раскалывание» — это не тот глагол, который вы слышите «намного ниже 500 градусов». Это когда бетон возвращается к своим составным элементам.)